Перепись населения необходима для преодоления кризиса в стране, позволяющая увидеть взаимную связь между демографическими процессами и различными явлениями общественной жизни населения.

Всесоюзная перепись населения 1959 года была проведена по состоянию на 15 января, спустя 20 лет после переписи населения 1939 года. После 1939 года следующая перепись должна была пройти или в 1947, или в 1949 году, все страны после войны проводят перепись населения, чтобы увидеть структурные изменения возрастно-половом составе населения. Но руководство страны запретило проводить перепись. И поэтому следующая перепись была только в 1959 году, когда стала возможность подводить итоги.

За 20-й период для изучения состава населения использовали списки избирателей после выборов в феврале 1946 года. Но в списках избирателей не было детей до 18 лет, а также лиц находящихся в ссылках, лагерях, тюрьмах, военнослужащих. Подобная работа проводилась неоднократно, а в 1954 году в дополнении к спискам был проведен подсчет детей и молодежи в возрасте до 18 лет по полу и году рождения на 1 апреля 1954 года. Но заменить перепись населения данная информация не могла. Поэтому было принято решение провести перепись населения в 1959 году. По организации и содержанию собранных данных перепись населения 1959 года практически не отличалась от переписи 1939 года.

Впервые разработка материалов переписи 1959 года была полностью механизирована и проводилась централизованно. Материалы переписи 1959 года были разработаны на перфорационных вычислительных машинах, модернизированных специально для переписных работ. Это позволило получить основные итоги в сравнительно короткий срок. Первая часть была получена практически через год после переписи, вторая – через 1,5 года.

Итоги переписи показали большие изменения в территориальном размещении населения в связи с развитием промышленного и сельскохозяйственного производства. Повысился уровень образования населения, увеличилась доля занятых преимущественно умственным трудом. Материалы переписи были широко опубликованы в печати, изданы в 16 специальных томах. Данные переписи послужили основой для последующих расчетов численности и состава населения. Общая численность населения составила 208,8 млн. человек. Доля городского населения – 48 %, сельского – 52%.

Итоги переписи стали мощным стимулом развития научных исследований не только в демографии и в экономике, но и в социологии и других общественных науках. Активизировались демографические исследования динамики и структуры населения и демографических процессов, расширились публикации научной демографической литературы, что повлекло развитие социологических исследований.